Argentina acudió al Mundial de Italia en 1990 como vigente campeón. Bono, el líder del grupo, en la ciudad argentina de La Plata. Más al sur, la ciudad de Copiapó se había quedado literalmente desabastecida de agua y el Gobierno se vio forzado a financiar las construcciones de una planta desalinizadora en la costa para bombear el agua del mar al árido interior. En un principio, el amistoso se iba a disputar en la ciudad costera israelí de Haifa, pero fue trasladada a Jerusalén a instancias del gobierno del primer ministro, israelí Benjamin Netanyahu. Los directivos del fútbol palestino aclararon que no tendrían problemas si el partido se celebrase como estaba previsto en Haifa, pero que no debería haber sido trasladado a Jerusalén. La Asociación Palestina de Fútbol ha elogiado a Argentina y a su estrella Lionel Messi por cancelar un partido amistoso contra Israel que se había trasladado a Jerusalén desde su emplazamiento original. Por su parte, los palestinos se opusieron a la decisión de celebrar el partido en Jerusalén, acusando a Israel de intentar sacar réditos políticos, y especialmente la presencia Messi para apuntalar las reclamaciones de Israel sobre la Ciudad Santa. La Asociación de Fútbol de Israel acusó a los palestinos de cruzar una «línea roja» incitando a la ira hacia los jugadores argentinos con el fin de echar por tierra el partido y avanzó que se quejaría ante la FIFA por los comentarios de Rajoub, camiseta seleccion argentina que describió como «amenazas físicas y brutales».
La Roja se creó en 1920 para jugar en los Juegos Olímpicos de Bélgica. En octavos de final surgieron las dudas, pues el equipo no dio el mismo nivel y sufrió lo indecible para superar a Dinamarca, llegando a la dramática tanda de penaltis. Pero Subasic no es menos solvente bajo palos, logrando la hazaña de parar tres penaltis en un mismo partido. Las dos paradas de los penaltis contra España de Igor Akinfeev han elevado a los altares al portero. De los tres goles de Messi, en un partido determinante para él, a las lágrimas de Enzo Pérez: «sufrimos de verdad, no es cuento»; de los tres goles de Messi al estallido de Argentina, a un Sampaoli salvado por la bocina, a un vestuario roto de alegría, después de tanta crítica. Sampaoli reconocía que en la charla final Messi también fue la motivación: «Todos tenemos que llevar al Mundial a Leo».
La versatilidad de Fazio y la buena forma que ha mostrado con Roma esta temporada, especialmente en la UEFA Champions League, convencieron a Jorge Sampaoli para que lo devuelva al equipo argentino en las últimas etapas de la competencia de clasificación de Rusia 2018, donde jugó en tres de últimos cuatro partidos. Los tres goles de Messi despertaron sentimiento alrededor del mundo. El rosarino Lionel Messi, embajador futbolístico por excelencia de la marca de las tres tiras a nivel mundial, fue uno de los protagonistas del spot de presentación junto al cordobés Paulo Dybala y al bonaerense Rodrigo De Paul. Dalian Quanjian. «Lo del Lyon fue de repente, de un día para otro. Recuerdo que me escribió mi representante y me dijo: ‘tienes que viajar, el Lyon mandó una propuesta’. Yo estaba volviendo a Brasil para quedarme un mes más de vacaciones, pero decidí ir a Francia y crecer como jugadora y como persona, con una meta nueva y a un nivel diferente», relata. Hace una semana ya se filtró cómo sería la nueva camiseta.
La única baja para el partido es Zhirkov, que cayó contra España y sólo llegaría a una hipotética final. A final de temporada tendremos tiempo de valorar todo. La albiceleste también tuvo tiempo para definir quién es su enemigo. Pk. propio gratis. No hay límite ni recargo por tiempo. Claro que cualquier cosa se puede esperar de estos anfitriones. Aunque en parte ya está hecha: los anfitriones llegaron al torneo con la calificación más baja de la FIFA, pero sorprendieron con una contundente victoria 5-0 ante Arabia Saudí y después 3-0 contra Egipto. No lo tenía difícil la firma estadounidense para mejorar tal horror, pero por otro lado, tenían que esmerarse, toda vez que Umbro ha resucitado (aunque no puedan competir con el dineral que pone Nike a la FA). Cristiano y André Gomes, con las equipaciones lusas para Rusia 2018 (NIKE). Es la primera vez que Rusia llega tan lejos en un Mundial, aunque como Unión Soviética alcanzó las semifinales en 1966. Así que no está escrito en ningún sitio que la gesta no pueda repetirse. El candidato conservador Mauricio Macri también puso como ejemplo a la selección argentina de rugby, aunque a su juicio «Los Pumas representan mucho el cambio» que busca su coalición opositora, Cambiemos.